Единственное, что немного смутило: "Серые тучи висели на небе, будто шерстяной свитер крупной вязки на гладкой голубой вешалке. Казалось, ещё чуть-чуть и они соскользнут, распустившись от неосторожности Бога на миллионы нитей воды." Тяжелая фраза, выпадает из общей стилистики данного рассказа.

Но спасибо))

К Питеру приближалась Зима. Я чувствовал это, когда шёл по улицам и видел, как заиндевевшие осенние листья, прижавшись друг к другу, лежат в углу между поребриком и тротуаром, и дрожат от дуновений ветра...

И как бы не старались спасти Осень дети, которые каждое утро топтали тонкую корочку льда на лужах, как бы мужественно не держались последние листья на тоненьких веточках; дыхание Зимы чувствовалось повсюду. Ещё чуть-чуть оставалось до первого снега. Все стали кутаться в шарфы, надевать толстые свитера, из-за которых руки еле влазили рукава пальто, натягивать шапки…

Я же ходил без головного убора и сам над собой смеялся, когда понимал, что меня радует отсутствие родительского контроля. Чего не скажешь о моём соседе…
Алекс носил шерстяные носки с оленьими мордашками по бокам, которые связала мама, ел чеснок с каждым блюдом и по наказу бабушки постоянно пил чай с мёдом. Не странно, что сиреневая коробочка с жемчужинами китайского императора, имя которого мы позабыли, совсем скоро оказалась пустой.

В выходной я решил снова наведаться в «Море чая»…

- Пойдёшь со мной? – сказал я другу, уже зашнуровывая ботинки.
- Ага, сейчас. Разбежался, - пробубнил он, листая страницы новой книжки.
- Ты со своим "Бойцовским Клубом" совсем торкнулся, - усмехнулся я.
- Классная книжка, ничего ты не понимаешь, - отмахнулся Алекс.
- Ладно, давай, пока, зомбированные мозги Джека.

Друг закрыл за мной дверь и я, на ходу распутывая наушники, вышел на улицу.
Пора уже понять, что наушники всегда надо распутывать в тепле, иначе идёшь и закоченевшими руками раскручиваешь узлы затвердевших проводов…

До чайной лавки я дошёл уже замёрзшим, с покрасневшим носом, так что был безумно счастлив оказаться в тепле.
Вслед за звоном колокольчиков на двери я услышал мягкий знакомый голос:

- Здравствуйте, - из-за стеллажа выглянул продавец. – О, это вы! Рад вас снова видеть. Как чай? Понравился? - запыхавшись, говорил он.
- Да, спасибо. Очень вкусно. Нам с другом очень понра.. –подойдя ближе, я увидел в его руках несколько больших разноцветных коробок и осёкся…– Вам, может быть, помочь?
- Эээ.. На самом деле, было бы здорово, но это, вроде как, невежливо, - засмущался парень.
- Да что вы! Всё в порядке, давайте, подержу.
- Ну, хорошо. Большое спасибо.
И…- он сделал паузу, - может на «ты»? Я Майк.

Я взял из его рук коробки и по-дружески улыбнулся:
- Валентин. Валя, если удобнее.
- Валентин…ммм - произнёс он моё имя с таким лицом, будто во рту у него таял зефир, а он был самым умелым дегустатором... - Тин. Можно звать тебя Тин?
Я был немного удивлён, но кивнул - это даже интересно...
- А ты...Иностранец?
- Нет, просто родители странные, - ответил он, улыбнувшись как-то горько, что я не стал продолжать тему...

Майк встал на маленькую деревянную табуретку и по одной стал составлять коробки на верхние полки. По каким-то особым правилам он двигал банки, мешочки, а поставив коробку, прислушивался и только потом брал следующую.

Я всё хотел спросить, что за шаманские махинации, но не решался: так сосредоточенно Майк выглядел. Парень взял ещё одну коробку и потянулся наверх. Из-за его напряжённости и молчания, я почувствовал себя деревянной подставкой, на которую не обращают никакого внимания, оттого поёжился и кашлянул, чтобы проверить, что мой голос не исчез.

Так я и знал, что не надо было нарушать спокойствие и сосредоточенность Майка, потому что в ту самую секунду, как я совершил малейшее движение, он, испугавшись, резко повернулся и зацепив рукой коробки и банки, полетел прямо на меня, выставив руки вперёд.
Я почувствовал тяжесть его тела и то, как он вцепился в моё пальто. Мы упали на пол, я ударился головой, Майку прилетело парой коробок по спине. В ушах зазвенело - то ли от удара, то ли от громких звуков бьющегося стекла.

Несколько секунд мы пролежали на полу, сжавшись, как два щенка, словно боялись, что даже от неосторожного взмаха ресниц может полететь ещё какой-нибудь свёрток или банка. Но когда эхо от последнего осколка утихло, мы медленно расслабились и поднялись на ноги.

Краснея и смущаясь, Майк заговорил:
- Прости, пожалуйста, я нечаянно.
- Нет, ничего, это я тебя напугал, - извиняясь, ответил я.
Майк оглядел последствия аварии и выдохнув, констатировал:
- Похоже, надо закрываться…
Заметив, что я потираю ушибленный затылок, он продолжил:
- А хочешь я угощу тебя чаем?
- Не откажусь. После такого-то стресса, - усмехнувшись, ответил я.

Майк пошёл к двери оставил меня одного среди кучки осколков, раскрытых коробок и рассыпанных листьев чая. Но на лице моём в тот момент, наверное, сияла такая улыбка, какой не было ещё никогда. Казалось, я больше не смогу стянуть её в нормальный рот - такая радость вдруг посетила меня. И отчего? Оттого, что продавец в магазине решил напоить меня чаем!

Через пару минут я уже сидел в маленькой подсобке, вход в которую располагался за прилавком, а Майк убирал последствия «катастрофы». Любопытство дало о себе знать и я стал разглядывать все шкафчики и полочки.
Повсюду лежали небольшие упакованные коробки, видимо, с чаем; на полке - пару книжек сказок и мифов в бархатной обложке, разные чашки, чайнички, ситечки и ложки. Под столом прятался маленький холодильник, какие часто бывают в гостиницах, а на подоконнике пристроилась огромная мозаичная ваза с тремя толстыми подсолнухами.
Я загляделся на них, как кошки заглядываются на маятник, как учёный смотрит на рождение нового вида животных - они были удивительны на фоне ноябрьского пейзажа за окном; как яркое солнце, вдруг появившееся на сером небе, и ослепляющее глаза даже через паутину чёрных веток.
Я гулял взглядом по коричневато-рыжей сетке от семечек внутри, перебираясь на лепестки – канареечные у самого основания, и дальше – ярко-жёлтые серединки, нежные и бархатистые… Когда я добрался взглядом до медовых кончиков лепестков, почувствовал на плечах дыхание и резко повернул голову.
- А, ты уже всё…Я тут на цветы засмотрелся, - начал оправдания я. – И откуда у тебя подсолнухи в такое время года?
- Подсолнухи…, - немного натянуто улыбнулся Майк, - подарили.

- Так какой ты будешь чай?
- Ты так много о них знаешь… Расскажи мне о каком-нибудь странном, и я буду его.- с интересом и смущением заговорил я, будто просил сказку, как маленький ребёнок.
Майк улыбнулся, открыл шкаф, вытащил маленькую бардовую коробочку и щёлкнул кнопку электрического чайника. Взглянув на меня, он начал рассказывать, параллельно высыпая чай в ситечко чайника для заварки…

- Историю…Ну, хорошо…
История этого чая случилась давно-давно… Там, где восходит солнце, стояло прекрасное королевство с красивыми дворцами. В королевстве всегда гуляли ветра и иногда даже танцевала земля. Люди, которые жили там, напротив, были очень нежными и спокойными. Целыми днями они могли смотреть на то, как распускается цветок или как гусеница становится бабочкой. - Майк присел рядом со мной и говорил так мягко, что я практически засыпал и видел цветение вишни…
- Но вот однажды в королевстве родилась маленькая принцесса, которая не походила на остальных. Ей дали имя – Имбирь. Имбирь так любила играться, прыгать, бегать и драться с мальчишками, что все удивлялись ей. Принцесса не была такой, как другие девочки – нежной и мягкой, а наоборот, немного колкой и упрямой. Но несмотря на острый характер, Имбирь любила людей и старалась им помочь. Именно поэтому, когда она подросла и стала настоящей девушкой, она стала лечить людей. В детстве она так много набегалась по лесам, что знала каждое деревце, каждый кустик, и оттого ей было очень легко собирать целебные травы.
Как раз в то время в королевстве случилась война и многие мужчины защищали свой край. Имбирь спасала раненых, и однажды один из воинов, которых она лечила, полюбился ей. К сожалению, некоторые раны не срастаются, поэтому возлюбленный принцессы погиб прямо на её руках…
Конечно, Имбирь всегда была весела и игрива, но в этот момент мир стал ей не мил, и она бросилась в волны бушующего озера…Земля долго танцевала прощальный танец в тот день и прогнала всех врагов из королевства. Потом люди, которые пришли к тому озеру увидели, что на берегу его растёт удивительный цветок.
Вскоре на берегу того озера и вовсе появилось целое поле цветов, которые назвали именем принцессы…

К концу рассказа я уже плавал в полудрёме и когда Майк сделал паузу, улыбнулся и стал наливать чай в чашки, я слегка одернулся.
- Вот такая история. Вообще, из Имбиря делают много всего, а мы будем пить чай. Он помогает от болезней, а сейчас эти холода…
- Красивая история, - улыбнулся я и взял горячую глиняную чашку.

Отпив немного, я удивился – такой странный вкус был у этого чая. Острый и пряный он немного щипал в горле, оставляя приятное послевкусие – сладкое, но не приторное.
Я никогда не водил бесед с малознакомыми людьми за чаем, но неловкое молчание казалось мне более интимным, а потому никак не подходящим, и я сказал то, что крутилось в голове:
- Интересный вкус. Остренький.
- Да, - засмеялся Майк, - это тебе не жасминовые нежности.
- Откуда ты так много знаешь о чае? – поинтересовался я.
- Он сам всё рассказывает. У чая честный вкус и запах.

***
Глава не окончена

Добавлено (24.03.2011, 09:04)
---------------------------------------------
- Он сам всё рассказывает. У чая честный вкус и запах.
- Честный?
- Честный. Каждый чай рассказывает свои истории, но поверь, - Майк пристально посмотрел мне в глаза, - он никогда не врёт.
Я немного поёжился:
- Как-то...мистично...
Майк снова засмеялся:
- Не бойся, я не Колдун и не завариваю здесь зелья для красивых парней...
И хотя говорил он весело, на последних словах осёкся и резко перевёл тему:
- Слушай, а какой чай ты хочешь домой?
- Наверное, я этот и возьму. Он мне понравился, - я был смущён, но старался не подавать виду.
Майк расстроено поджал губы:
- Но ты же его попробовал...Давай я дам тебе что-нибудь ещё.
- Ну, хорошо, я только за.

Через пару минут Майк принёс мешочек из какой-то грубой ткани и радостно заговорил:
- Это жёлтый чай. Чай полуденного солнца. Он вкусный, полезный и бодрящий. Я думаю, тебе стоит его попробовать.
А ещё...Ещё он очень красиво заваривается.
- Ммм...Тогда я его и возьму. И наверное, пора мне уже идти, а то друг опять ругаться будет, - вспомнил я про Алекса.

Мы вышли в зал, я выбрал упаковку для чая, расплатился, и поменявшись общими вежливыми фразочками с продавцом, отправился домой.