Спасибо, за возможность опубликовать продолжение.

Младенцы, когда спят не обращают внимания на шумы - до определенного возраста. Ну, сейчас, с потолка - до трех месяцев. А кошки, например, безмятежно спят при любых шумах. Лично наблюдала и на детях, и на кошках. Родители были на взводе от ситуации. Они понимали, что сделали не совсем то... Напряженная обстановка изматывала нервы.

Где-то так.

Добавлено (17.02.2011, 15:04)
---------------------------------------------
(продолжение)
-...Я, конечно, попытаюсь сделать все возможное, чтобы спасти ей левую кисть, но правую все равно придется отрезать, поверьте мне!
- Поступайте так, как считаете нужным, - произнес Иона и вышел во двор успокоить сидевших в повозке дрожавших от страха детей и Эстер.
- Я думал, что духи стен и земли бывают добрыми, а они хотели унести меня под землю! - в слезах прокричал Андрей и обнял отца.
- Вам больше не стоит переживать! Злые духи больше не посмеют появиться в нашем доме, но вам нужно на некоторое время поехать к вашему деду Даниилу, чтобы я смог выгнать из дома всех злых духов! Вы поняли меня дети!? - произнес Иона и, поцеловав братьев, вернулся обратно в дом, где в комнате лежала привязанная к кровати Сара, а лекарь прижигал раскаленным бронзовым ножом кровоточащую рану отрезанной руки.
Лекарь положил отрезанную кисть в небольшой глиняный кувшин и протянул его Ионе:
- Прикажите слугам закопать кувшин где-нибудь под деревом, только скажите, чтобы закопали довольно глубоко! Птицы не должны найти кувшин, иначе можно накликать беду!
- Она выживет? - грустно спросил у лекаря Иона.
Дрожащая в лихорадке Сара крепко зажмурила глаза.
- Я не могу обещать вам господин, но могу сказать вам одно: что если бы на её месте был бы мужчина, то уже бы не было никакой надежды на его спасение, так как мужчина не способен потерять столько своей крови и остаться в живых! Женщина же привыкла терять свою кровь на протяжении всей своей жизни, и мне приходилось видеть женщин, которые выживали, излив почти всю кровь из своего тела! Так что не теряйте надежду господин!
Лекарь достал из своей дорожной сумки большой кусок мела и принялся чертить на полу замысловатые знаки, зигзаги и круги вокруг кровати, на которой лежала Сара.

Прошло больше месяца после того, как Сара вновь оказалась в доме Ионы. С большим трудом ей удалось выжить, Месяц спустя она смогла самостоятельно сделать несколько шагов, но от слабости упала лицом на пол и все равно продолжала ползти на животе и смогла одолеть длинную лестницу, ведущую в детскую комнату, где стояли уже пустые детские кровати. Подойдя к колыбели, Сара, словно собака, начала ее обнюхивать. Убиравшая дом служанка заметила её и испустив крик позвала Иону. Он объяснил Саре губами, что детей в доме нет, и она напрасно ищет их и будет лучше, если Сара вернется обратно к отцу в Кафернаум, и тогда он поклялся ей, что будет каждый месяц привозить детей к ней на Галилейское море, если она вернется к себе домой.
Через два месяца Иона уже отвез Сару к её отцу, но когда Эстер узнала про обещание Ионы то пришла в ужас, так как боялась, что если дети увидят Сару, то могут узнать в ней родную мать. Вернувшись с детьми, она долго упрашивала мужа, не показывать детей Саре, но Иона настаивал на своем и Эстер пришлось поехать с братьями в Кафернаум.

Предательство
По дороге женщина долго думала, что сказать детям, и объяснила, что везет их в гости к своей сестре, которая вскармливала их молоком. На пол пути к городу она решила остановиться в гостевом доме и, заперев детей в комнате, отправилась на рынок, у ворот которого спал пьяный римский десятник. Эстер долго уговаривала пьяного солдата похитить Сару, убить и бросить тело в Галилейское море, предлагая ему большую сумму денег. Наконец она достала несколько золотых монет. Увидев деньги, солдат потребовал задаток и на следующий день уже сидел в засаде у берега моря, выжидая когда Сара пройдет мимо. Накинув на голову жертвы рыболовную сеть, он крепко связал бедняжку по рукам и ногам, перекинул через седло лошади и направился вдоль берега к высокому утесу, намереваясь выполнить договор. Приставив меч к её горлу, солдат наконец обратил внимание на свою жертву. Из глаз однорукой глухонемой женщины текли слезы. Она не могла себя защитить. Что-то дрогнуло в жестоком сердце и солдат увез свою пленницу за пределы Галилеи в город Бетлем, в римскую военную конюшню, где Сару заставили собирать сено и убирать навоз за лошадьми.
Спустя месяц солдат проезжал через Кафернаум и заехал в гостиный дом, где до сих пор проживала Эстер с детьми. Бросив к ногам женщины дешевое медное ожерелье, которое Сара носила с самого детства, он потребовал вознаграждение за свою работу.
- Она мертва? - грустно спросила у солдата, протягивая ему мешочек с золотыми монетами.
- Мертвее быть не может! Волны Галилейского моря навсегда проглотили её! –рассмеявшись, солдат грубо вырвал деньги из рук Эстер и умчался прочь, оставив за собой облако дорожной пыли.
Вернувшись домой Эстер сказала Ионе, что Сара опять сбежала, но по хладнокровному спокойствию жены Иона догадался, что Сара скорей всего мертва и, окинув Эстер ненавистным взглядом, он молча вышел из комнаты. С тех пор Иона больше никогда не разговаривал с ней.

Юность
Когда братьям исполнилось семнадцать лет, отец послал их учиться в римский пансионат в Иерусалиме, где наместником был тогда его старый друг, римский проконсул Валерий Грат, Валерий обрадовался приезду братьев и всячески оказывал им содействие, но после нескольких дней учебы в пансионате Шимон вдруг сбежал к своему отцу, сказав, что в римском пансионате его заставляли сбрить волосы и бороду, что для ревностного иудея считалось кощунством. Ионе пришлось отправить Шимона к его деду раввину Даниилу, где он обучился Торе и Святым писаниям. Андрей же, наоборот, с радостью побрился, став похожим на египетского жреца, и продолжал свою учебу в пансионате, где овладевал языками и военным делом.
После десяти лет учебы Андрей поступил на службу к самому Валерию Грату, где стал его личным военным секретарём и переводчиком, так как в совершенстве владел всеми восьми языками, распространенными в Палестине. Шимон часто посещал брата, приезжая в Иудею и теперь трудно было сказать, что братья – близнецы, так как Шимон носил длинную густую бороду, а Андрей не оставлял волос даже на голове...

Разлука
В один из своих очередных приездов к брату в Иерусалим, Шимон впервые поссорился с ним из-за политики и религии. Ссоры происходили все чаще. Шимон обвинял Андрея в измене своему народу и вере предков, так как всегда считал римлян оккупантами, незаконно захватившими палестинские земли, Андрей парировал:
- Если бы была воля Господа, тогда бы и вся Палестина была бы во власти иудеев! Но Господь наказывает нас, так как мы, иудеи, являемся народом очень гордым и ненавидим людей другой веры, пытаясь стереть их с лица земли, а также ставим себя выше других народов, которые являются такими же детьми Адама и Хевы!
- Господь подарил эту землю иудеям! И она является только нашей и ничьей больше! И я верю, что однажды Господь услышит наши молитвы и пошлет дождь из камней на римские легионы! Земля начнет поглощать идумеев, ассирийцев, греков, арамейцев и всех остальных, кто незаконно живет на нашей земле! - кричал во все горло Шимон, глядя в лицо Андрея выпученными глазами.
Андрей, глядя на брата, рассмеялся, похлопав его плечу:
- Ты стал очень смешной брат мой! Не только смешной, но и глупый! Знай Шимон, что пустоты, как таковой, не бывает! Если уйдут римляне, то на их место придет сирийская конница. Уйдут сирийцы, придут парфяне, а за ними последуют набатейцы! И так будет продолжаться всегда, пока иудеи не поймут, что они такой же простой народ, как и близкие им по крови самаритяне, или идумеи, коим является наш отец! Ты ведь не забыл, что являешься сыном идумея! Тебе нужно спуститься с иудейских небес на грешную землю! Выпей лучше вина и успокойся! Мне привезли сегодня отличное вино из Самарии.
Андрей распечатал узорный глиняный кувшин, стоявший на римской мраморной статуе и, налив вино в бронзовый кубок, протянул его Шимону. Шимон окинул брата ненавистным взглядом и, грубо выхватив кубок из его руки, выплеснул вино ему в лицо.
Андрей долго стоял неподвижно, и вино стекало с его лица, а затем размахнулся и сильно ударил брата по лицу, отчего тот не устоял на ногах и упал животом вниз на мраморный пол. Не сказав больше ни слова, он вскочил, выбежал во двор, оседлал лошадь и умчался прочь.
С тех пор братья не навещали друг друга до тех пор, пока их отец Иона не заболел тяжёлой болезнью и скончался. Только эта смерть заставила близнецов встретиться, но даже во время похорон братья не разговаривали между собой, а лишь переглядывались. Потом они расстались на долгие годы. Андрей лишь иногда посылал своего слугу в дом отца, чтобы он привозил Эстер в крытой арбе в Иерусалим, - повидаться с женщиной, которую он считал своей родной матерью. Через несколько лет после смерти отца погиб их дед Даниил. Как говорили, на него напали разбойники. Весь город хоронил знакомого всем горожанам раввина, вздыхая о его преждевременной кончине.
Прошло время, и Шимона назначили раввином Эндорской синагоги. Он уже редко выезжал за пределы Галилеи, предпочитая оставаться в своем родном городе. Андрей же продолжал службу у Валерия Грата.

Война Рима с кочевниками Сахмара
Когда многотысячные аравийские кочевые племена подошли к границам Палестины, вся регулярная римская армия на близлежащих территориях была отброшена в южную часть Идумеи для защиты границ. Из-за большой нехватки римских солдат Андрея сделали военным легатом и поручили собрать жителей Палестины для пополнения римской армии. Большинство жителей Палестины с ненавистью относились к римлянам из-за налогового гнета. Объездив все города и деревни, Андрей набрал сорок пять человек, среди которых было четыре иудея, а остальные - идумеи, самаритяне, сирийцы, а также местные греки. Ждать прибытия римских военных кораблей с солдатами требовалось больше месяца и это означало полное поражение римлян. Андрею пришлось обратиться за помощью к брату–раввину, ведь он имел большое влияние среди религиозных иудеев. И вот, через долгие годы разлуки после ссоры, братья вновь встретились и со слезами на глазах просили друг у друга прощения.
Шимон вместе с Андреем выступал на собраниях в синагогах, призывая иудеев встать на защиту своей земли и не прошло и трех дней, как в Иерусалим начали сходиться многотысячные толпы иудеев со всех концов Палестины. Увидев это, Ирод, ранее пославший в помощь римлянам всего двести своих человек, приказал всем встать рядом с иудеями на защиту родной земли. Андрею удалось собрать десять тысяч человек всех национальностей. Возглавив войско, он отправился к границам южной Идумеи, где шли ожесточенные бои с кочевыми племенами Сахмара, пытавшихся завоевать всю Палестину.
Римляне несли большие потери и продолжали отступать, оставляя Сахмару все новые и новые земли, пока к берегам Финикии не прибыло свыше трехсот римских галер, с наемными солдатами из Косматой Галлии. К этому времени многотысячные войска Сахмара успели вдребезги разбить шесть римских легионов и, войдя на территорию Иудеи, пытались ворваться в Иерусалим. Во время защиты города погибло больше трех тысяч человек... Именно благодаря собранным Андреем и Шимоном легионам Иерусалим остался нетронутым. После этой неудачи войска Сахмара разделились на две части и захватили все крупные города в Галилее и Самарии, затем дошли до финикийского города Сидон, где наемники устроили им западню, вытеснив усталую и изголодавшую армию Сахмара к морю. Сражавшиеся за Рим солдаты стояли по колено в морской воде и медленно вытесняли противника все дальше и дальше в глубь моря. Так как большинство кочевников не умели плавать, римляне легко одержали победу. Более семи тысяч солдат Сахмара утонуло в красной от крови воде и море еще несколько дней выбрасывало мертвых людей на берег... На территории Палестины оставались остатки кочевников, которые продолжали устраивать набеги на незащищённые поселения, и понадобилось еще много времени, чтобы окончательно расправиться с нежданным врагом.
Планы первосвященника
Иудейский первосвященник Аннаха бежал от войны из Иерусалима в Эндор, где прятался в доме Шимона - раввина Эндорской синагоги. Шимон отправился к своему брату в Иерусалим, а Аннаха стал каждый день читать проповеди в синагоге, собирая возле себя целые толпы людей, которым смог внушить доверие...
Во время одной из проповедей он и объявил толпе, что Шимон не имеет право быть раввином, так как является сыном идумея, а все идумеи, даже отказавшиеся от идолов и принявшие веру Моисея, не являются детьми Адама и Хевы, и поэтому следует лишить Шимона должности раввина и на его место поставить чистокровного иудея Авраама. Речь вызвала сильное возмущение среди прихожан, в синагоге начался большой скандал. В Галилее было слишком много смешанных браков и, кроме того, все жители Эндора с большим уважением относились к Шимону, но все-таки некоторые ревностные фанатики стали на сторону первосвященника, и между прихожанами храма началась жестокая драка, перешедшая в этнический конфликт.
Об беспорядках в городе донесли Ироду и он прислал в Эндор отряд, чтобы покарать непокорных иудеев. Аннаха сам вышел к солдатам Ирода и сдался им в руки, сказав, что не хочет кровопролития.
На аудиенции первосвященник смог убедить Ирода в том, что можно объединенными силами освободить Галилею от остатков Римской армии и начать надо немедля, с самых опасных противников.
- Скажи мне, от кого мы должны избавиться, и я тут же избавлю тебя от этих людей! Напиши мне их имена! - хладнокровно произнес Ирод и протянул Аннахе козлиный пергамент.
- Не надо записывать! Мы должны, в первую очередь, избавиться от раввина Эндорской синагоги Шимона, сына Ионова! - Аннаха вернул пергамент.
Ирод внезапно изменился в лице и по лбу покатились тонкие ручейки пота. Он долго молчал, поглаживая свою черную взмокшую бороду, затем томным голосом сказал:
- Это дело будет не из легких, потому что если его брат Андрей узнает, что Шимона убили в Галилее, то может заподозрить меня, так как у меня давно были очень плохие отношения с этой семьей. Тогда он захочет отомстить за смерть брата и попросит у Валерия Грата санкцию на карательную работу в Галилее! Андрей очень опасный человек, он приведет сюда римских солдат, и вся моя земля будет пылать огнем...
- Поэтому, в первую очередь, надо расправиться с остатками римской армии! После войны с Сахмаром она довольно ослабла, и разбить её тебе не составит большого труда! Ну а потом можно смело избавляться от братьев! Сейчас у нас появился уникальный шанс обрести свободу от Рима и если мы его упустим, то другой возможности уже не будет! Будь уверен Антипа! Ты должен доказать, что ты достоин быть великим правителем! Андрей не сможет получить санкцию на карательную работу, потому что у него не будет доказательств! Кроме того, мы можем найти свидетелей, которые докажут, что Шимона убили поселившиеся в Галилее самаритяне! Ты ведь сколько раз писал жалобы в римский сенат, чтобы самаритянам не продавали галилейские земли, но римляне тебя и слушать не желали! А теперь у тебя появилась уникальная возможность решить эту проблему! - кричал Аннаха с радостным восторгом в глазах.
- Я не могу обречь всех галилейских самаритян на казнь! Я, конечно, ненавижу их, но и убивать их тоже желания не имею! Моя мать была дочерью самаритянина! Я возненавидел их только потому, что они когда-то предали меня! Хотя ты прав! Их стоит проучить! Может быть, тогда они пожалеют о своем предательстве!
Ирод вытер мантией пот с лица.
Ирод приказал своим солдатам отвезти Аннаха обратно в Эндор, а сам начал собирать людей для своей армии, записывая имена в длинный пергамент и, через несколько дней, в его списке было больше тысячи знатных идумеев и галилейских иудеев, готовых выступить против римлян. Ирод приказал написать еще один экземпляр списка и послал гонца в Эндор, чтобы он тайно передал пергамент первосвященнику.
План первосвященника был прост. Он точно рассчитал, когда римские легионы будут возвращаться после победы из Сидона и повел войско Ирода по той дороге, через которую легионы возвращались в Кесарию. Аннаха надеялся столкнуть их лоб в лоб и оставил своим людям в Эндоре запечатанный пергамент, который разрешил прочитать тлько после того, как войско Ирода покинет Галилею. В распечатонном приказе говорилось, что после того, как войско Ирода покинет Галилею, все вооруженные мужчины должны вырезать семьи идумеев и самаритян и предать огню их тела вместе с домами. Сделать это было нетрудно: дети, женщины, старики не могли оказать сопротивления, а их мужья и сыновья шли в ловушку вслед за Иродом. Большого кровопролития удалось избежать, так как многие завербованные Аннахой иудеи не решились на такой поступок. Завязался конфликт с небольшой группой фанатиков, стремящихся выполнить приказ. Они убили пятнадцать человек и подожгли несколько домов. Этого было достаточно, чтобы толпы женщин, детей и стариков, оставшиеся без защитников, обратились в бегство. В этот момент в Эндор из Иерусалима возвращались Шимон и Андрей в сопровождении сорока конных солдат, охранявших их от возможного нападения остатков армии Сахмара.

Возвращение домой
Увидев толпы людей, покидающих Галилею, Андрей приказал остановить их. Завидев солдат, толпа стала разбегаться в стороны, но солдаты без труда перегородили им путь. Мечущиеся люди бросились на колени и стали просить пощады.
- Что произошло!? Зачем покидаете Галилею! - в недоумении прокричал Андрей и слез с лошади.
- Нам больше нет места в Галилее! Моего отца и брата убили только за то, что они идумеи, - кричала в слезах молодая девушка с обгоревшими волосами.
- Кто сказал это! - в ярости прокричал Шимон, помогая подняться ей на ноги.
- Ваш близкий друг Аннаха, который жил в вашем доме! Он призывал людей, чтобы идумеев и самаритян не допускали молиться в синагогах! Но мы все равно приходили молиться и тогда нас стали беспощадно резать прямо у ворот храма!
- Где сейчас Аннаха!? - прокричал во все горло Андрей, вскочив на лошадь.
- Его сейчас нет в городе! Он куда-то исчез! Но по всей Галилее ходят его головорезы, которые продолжают изгонять идумеев и самаритян из их домов!
Девушка обхватила ноги Шимона и умоляла позволить ей похоронить убитого отца и брата. Шимон в спешке вскочил на лошадь и помчался вслед за Андреем, который гнал во весь опор в город, ведя за собой конных солдат. Как только группа подъехала к воротам, в них полетел целый град стрел. Андрей был ранен в правую руку и успел спрыгнуть с лошади, спрятавшись за большим серым камнем. Тут же четверо шедших позади него солдат замертво упали вместе с лошадьми.
- Отступайте в овраг! Я сейчас спущусь к вам ! - крикнул Андрей остальным солдатам и принялся ползти через колючие кустарники под градом камней и стрел, летевших в него из въездных ворот.
Добравшись до оврага, где его дожидались солдаты, Андрей выдернул стрелу из своей руки и из рваной раны ручьем потекла кровь. Подбежал Шимон и туго обмотал руку кожаным ремнем.
- Я насчитал больше двухсот человек у ворот, мой Господин! Среди них около пятидесяти лучников, а остальные - пращники! - прокричал подошедший к Андрею солдат сириец.
- При таком раскладе лучше не вступать с ними в открытый бой! Если мы ворвёмся в ворота, то они успеют закидать нас стрелами, но и оставаться в ущелье мы долго не сможем, потому что преступники ждут наступления темноты, чтобы окружить нас, и если мы ничего не предпримем, то ночью все погибнем! Возьми лошадь Шимона, - она быстрее всех, и отправляйся в Иерусалим за подмогой, а я попробую поговорить с преступниками! - ответил Андрей и, достав из дорожной сумки пергамент, начал писать письмо.
- Я прошу не осуждать меня господин, но Иерусалим сейчас находится в большой опасности и я не думаю, что Валерий Грат согласится послать даже одну сентурию. Сейчас римских солдат в Иерусалиме очень мало и они едва успевают сдерживать ежедневные атаки мятежников! Через два дня из Кесарии прибудут пять легионов прибывших из Косматой Галлии наемных солдат, тогда уже я думаю имеет смысл просить помощи! - грустно произнес солдат.
- Мы не можем ждать столько времени! Скоро стемнеет! Валерий Грат не откажет мне в помощи, он поможет нам! Даже если это будет несколько солдат! В любом случае, привези хотя бы щиты, чтобы мы смогли покинуть ущелье, прикрываясь щитами! - прокричал Андрей и протянул письмо солдату.
Взяв письмо, он вскочил на лошадь Шимона и, ударив плетью, выскочил из ущелья. Тут же лошадь громко заржала и пронзенный стрелами солдат покатился вниз обратно в овраг, упав у ног Андрея.
- Поздно! Уже слишком поздно, мой господин! Лучники засели в кустах у оврага и ждут когда вы покинете его! - тяжело дыша выговорил раненный и закатил глаза.
Андрей снял с себя красную мантию и накрыл ею тело убитого, выхватил из-за пояса меч и прокричал:
- Сейчас же привяжите лошадей и срежьте с них седла! Немедленно! Быстрее, не то мы все сейчас погибнем! Поторапливайтесь! - кричал Андрей во все горло.
Солдаты обнажили мечи и принялись срезать крепившие седла кожаные ремни. Едва они успели сделать это, как на высокой скале по краям всего оврага появилось множество лучников.
- Положите ноги под себя и накройте свои тела седлами! Плотно прижмитесь к стенам оврага и не вздумайте ничего предпринимать, пока я вам не прикажу! Чтобы не случилось, не смейте покидать своего места! Я попробую договориться с ними! - прокричал Андрей и начал вылезать из оврага.
В одно мгновения солдаты отбежали к стенам и свернувшись в клубок накрылись седлами с ног до головы, а Андрей выбравшись наверх прокричал в сторону лучников:
- Я Андрей сын Ионов! Вы слышите меня! Я хочу поговорить с вами! Клянусь небесами, что прощу вас, если вы сейчас же бросите оружие и дадите мне войти в город! Вы поняли меня?!
Не успел Андрей произнести эти слова, как в него полетели сотни стрел и камней и он чудом успел спрыгнуть обратно на тело убитой лошади и накрыться седлом. Обрушившийся сверху непрерывный дождь из стрел и камней в одно мгновение убил всех лошадей и продолжал со свистом разрезать воздух.
Солдаты неподвижно лежали под своими укрытиями. Пробивая седла, стрелы плотно застревали древком в толстой бычьей коже, из которой были они сделаны, не причиняя солдатам глубоких смертельных ранений. Трое раненых солдат все же не выдержали и, покинув свое место, в панике пытались бежать, но тут же замертво упали рядом с погибшими лошадьми. До самого захода солнца в овраг продолжали лететь тысячи стрел. Казалось, что повсюду растелились ковром белые длинные цветы, так как не осталось ни одного клочка земли, не пронзенного стрелой. Наконец этот град прекратился и в овраге наступила мертвая тишина, прерванная тихим голосом Андрея:
- Не вздумайте шевелиться! Если кто-нибудь из вас не имеет тяжёлых ранений и способен вступить в сражение, то пусть осторожно высунет кончик своего меча из-под седла.
Из-под седел показались лезвия мечей. Их было двадцать.
- Сейчас они собираются спуститься к нам, добить раненных и собрать трофеи! Приготовьтесь к бою и ждите моего приказа! Когда я прокричу, подберете копья и разделившись на четыре группы по пять человек перекроете все выходы.
Наступала темнота. В овраге продолжала стоять мертвая тишина. Не было слышно даже шороха камней. Вдруг на дно оврага полетело шесть больших глиняных кувшинов, которые вдребезги разбились на мелкие осколки и из-под них с громким шипением расползлись в разные стороны ядовитые змеи. Через некоторое время в овраг спустились пятнадцать вооруженных длинными мечами мятежников, которые начали срывать с убитых бронзовые портупеи и мантии. Стоявший неподалеку Андрей внезапно закричал во все горло и солдаты, откинув от себя седла, подобрали с земли копья и бросились в разные углы. Оторопев от внезапного окружения, мятежники принялись неистово размахивать мечами, пытаясь выбежать наверх. Перекрывшие выходы солдаты в одно мгновение закидали их копьями и те, кто собирал трофеи упали рядом с убитыми лошадьми.
- Не покидайте овраг! Возвращайтесь туда где вы сидели! Лучники пускай пойдут за мной! - прокричал Андрей и, схватив копье, выскочил из укрытия.
- Невозможно хозяин! Два наших лучников убито, а один сбежал, и еще один тяжело ранен и не может самостоятельно передвигаться, - отвечали ему солдаты, взяли копья и вновь прижались к стенам этой могилы.
- Уже довольно стемнело! Сейчас они бросятся в наступление, я пересчитал больше двухсот горящих факелов мелькающих в темноте и они нас окружают! Андрей торопливо спустился обратно в овраг.
- Что прикажете делать дальше хозяин?! Может, имеет смысл дождаться полной темноты и отступить в горы? Ведь нас осталось всего двадцать человек, еще шесть тяжело раненых, остальные погибли от стрел и укусов ядовитых змей! - спросил раненный в ногу солдат.
- Отступать нам уже поздно! Они как раз ждут, чтобы мы покинули овраг! Кроме того, большинство арамейских лучников способны видеть в темноте и им не составит большого труда выпустить стрелы в спины убегающих людей! – Андрей наступил ногой на голову змеи и разрубил её мечём.
Солдаты замерли в ожидании предстоящего нападения, прижимаясь к стенам оврага, вслушиваясь в каждый шорох... Наступила полная темнота, а ожидаемого наступления так и не было. Вокруг оврага продолжало мелькать множество огней. Отблески света стали попадать на темное дно ущелья и света становилось все больше. Мятежники вплотную подошли к оврагу, окружили его со всех сторон, но побоялись спуститься. Только изредка скатывались по склонам большие круглые камни, минуя плотно прижавшихся к стенам солдат. Наконец девять одетых в трофейные бронзовые панцири мятежников все же отважились осторожно спуститься, держа в левых руках факелы, а в правых мечи. Андрей закричал во все горло и солдаты отскочив от темных стен в один миг забили их копьями и, в спешке потушив упавшие на землю горящие факелы, вновь растворились в темноте, прижавшись к стенам. Гибель товарищей привела мятежников в бешенство и в овраг полетели зажженные бревна и вырванные с корнем горящие кусты. Весь овраг осветился и наполнился едким дымом, но ни огонь, ни дым не смог заставить Андрея и его людей покинуть убежище. Мятежники решили пойти с Андреем на переговоры и в задымленный овраг был послан Самуил.
Увидев, что в овраг спускается человек с факелом в руках Андрей схватил левой рукой копьё и, разбежавшись, хотел было метнуть его, как вдруг услышал знакомый голос:
- Не убивайте меня! Я Самуил! Я сводный брат Андрея и Шимона! Я безоружен! Меня послали, чтобы я поговорил с вами!
- Что ты общего имеешь с мятежниками!? - прокричал в отчаянии Андрей и бросил копье на землю.
- Андрей! Послушай меня Андрей прошу тебя! С ними не только я, но и все жители Эндора! Я не хотел, чтобы вас убивали, но остальные люди желают вашей смерти, потому что первосвященник Аннаха говорил с ними и сказал, что если они не убьют Шимона, то будут прокляты до конца своих дней! Им нужен только Шимон, потому что Аннаха сказал, что Шимон осквернил синагоги и иудейские храмы, и что он приглашал в храмы самого дьявола, чтобы вместе с идумеями осквернять алтари и совершить кощунство над святым писанием! Аннаха показывал прихожанам следы дьявола на алтарях, а так же обгоревшие свитки пергамента со святым писанием, которые ему удалось спасти силой, вырвав из рук Шимона! Он сказал также, что идумеи отравили ядом священное вино в храме, чтобы уничтожить иудеев! Меня не выгнали только потому, что я наполовину являюсь иудеем как и вы!- Самуил встал перед Андреем на колени и горько заплакал.
- Неужели люди поверили в эту ложь! - кричал Шимон, подбегая к стоявшему на коленях Самуилу, - За что! За что он поступил так со мной, ведь я любил Аннаха как своего отца! Я дал ему убежище в своем доме на время войны! Я помогал ему деньгами и позволил вести проповеди в синагогах! Что я сделал ему плохого, что он так возненавидел меня! Только сейчас я понял, какое он подлое отродье ехидны!
- Если ты говоришь, что идумеев изгоняют из Галилеи, то о чем думает Ирод? Неужели царь идумеев хладнокровно отнесся к изгнанию своего народа! - спросил Андрей.
- Ирод стал равнодушен и к идумеям, и к самаритянам! Я сам был свидетелем того, как он вместе с Аннахой выгонял самаритян из своих домов и лично поджег их поля! Это было ровно месяц назад, а теперь Аннаха, кроме всего, находится под покровительством самого Ирода и, как я слышал, даже живет у него во дворце! Аннаха собрал тайную армию иудеев, чтобы выгнать римлян из Палестины. Как мне стало известно, в его армию записаны уже больше двух тысяч иудеев. Эти люди как раз окружили овраг и требуют вашей смерти, но ваша мать Эстер пришла к ним и умоляла сохранить вам жизнь и позволить уйти из Галилеи. Тогда они выдвинули требование и поклялись в том, что если вы отдадите им Шимона, то всем остальным сохранят жизнь! Они просили передать, что у вас есть время до рассвета, отдать Шимона живого либо мертвого! В противном случае вы все погибнете в огне, так они начали ходить по селениям и собирать сосуды с маслом, залить овраг и предать вас огню!
- Если они желают только моей смерти, то я исполню их волю доказав, что меня оклеветали! - прокричал во все горло Шимон и, подобрав с земли меч, хотел было перерезать себе горло, но Андрей успел схватить его за руку, отнять меч и ударить брата кулаком по лицу. Шимон упал на землю.
- Свяжите ему руки и сбрейте ему бороду и волосы сейчас же! - приказал солдатам Андрей, затем обратившись к Самуилу закричал:
- Неужели ты думал, что я способен предать своего родного брата, пусть даже если он сам дьявол! Ступай обратно и передай, что они не получат Шимона! Даже если нам всем придется погибнуть в огне! Убирайся!
Самуил долго стоял перед взбешенным Андреем, опустив голову на грудь, горько заплакал и медленно покинул овраг. Один раз обернувшись он хотел было что-то сказать, но передумал и удалился прочь.
Подняв с земли брошенный Самуилом факел, Андрей прокричал своим солдатам взять мечи и копать глубокую яму вдоль стены.
- Зачем нам яма? - неожиданно спросил у Андрея бросивший меч солдат и отошел к стене.
- Не задавай мне вопросов и копай землю! У нас очень мало времени и если мы не успеем, то все погибнем ужасной смертью! Продолжай копать землю и больше ни о чем не говори мне, ничего! – Андрей сел на землю закрыв лицо руками и прижался к стене оврага.
Через некоторое время яма была уже готова и Андрей отойдя от стены прокричал:
- Теперь оттащите убитых лошадей и выпустите из них кровь в вырытую яму, и замешайте грязь с лошадиной кровью! Быстрее! До рассвета осталось уже совсем немного!
После того как яма была заполнена, солдаты принялись мешать туда землю и глину. Через некоторое время получилось черное месиво липкой грязи.
-Все готово! Мы сделали все что ты приказал нам! Что делать нам дальше? - спросили уставшие солдаты.
- Снимите с себя и раненых бронзовые доспехи и разденьтесь до гола, затем бросите свою одежду в яму и пропитайте её грязью! После облепите друг друга грязью с ног до головы, особенно лицо и волосы, затем достаньте пропитанную грязью одежду из ямы и завернитесь в неё! Но в первую очередь облепите раненых и моего брата! - Андрей стал раздеваться.
Солдаты в спешке принялись оттаскивать раненых к яме и, срывая с них одежду, окунали их с головой в грязь. Затем, раздевшись, облепили грязью друг друга, завернувшись в пропитанную одежду, сели напротив Андрея, прижавшись спинами к стенам оврага.
- Уже появилась заря! Что делать нам дальше? - спросил солдат.
Андрей долго молчал, окидывая печальным взглядом своих солдат и связанного Шимона. Посмотрев на позолотившиеся от зари верхушки деревьев на холме, вышел на середину оврага и произнес:
- Теперь слушайте меня очень внимательно! Скоро мятежники будут сливать масло в овраг чтобы сжечь нас живьем! Так вот, после того как они подожгут овраг, все ущелье заполнится дымом, и это дает нам шанс уйти незамеченными! Покидать будете по одному, но только тогда, когда я скажу кому и как! Самые сильные должны будут взвалить на спины по одному раненому и покидать овраг только в южном направлении, где более трудно выбраться из ущелья, потому что у основного выхода вас будут ждать, чтобы заколоть копьями, так как они думают, что мы в панике все покинем овраг через восточный выход, где легче всего выбраться! Ни в коем случае не покидайте ущелье через восточный выход! Если у южного выхода и будет сидеть засада, то она будет незначительной, потому что им и в голову не придет, что мы воспользуемся самым трудным выходом! Я покину овраг самым последним и сам вынесу Шимона на своей спине и если все пройдет удачно, то я буду вас ждать в своем доме в Иерусалиме у усадьбы винодела Якова, где соберемся ровно через четыре дня! Но в случае моей гибели я прошу вас, чтобы вы увезли из Галилеи мою мать Эстер! Вы поняли меня?!
Солдаты молча выслушали приказ Андрея и только кивнули, опустив головы...

Солнце уже взошло и осветило ущелье, как вдруг послышались громкие крики мятежников, бросавших на дно оврага огромные сосуды с маслом и горящие бревна. Горящее масло медленно стекало по стенам оврага поджигая все вокруг и спустя некоторое время весь овраг пылал ярким желтым пламенем, языки которого высоко подымались и разносились ветром, заполняя ущелье густым едким дымом. Огонь вырвался из ущелья и распространился на пшеничные поля и те, кто охранял выходы из ущелья бросились спасать свой урожай от гибели... Овраг продолжал пылать, наполняя дымом весь Эндор. Люди продолжали стоять до глубокой ночи и ждали пока пламя стихнет. Здесь же плакала Эстер рвя на себе волосы и кричала во все горло, проклиная поджигателей. К рыдающей Эстер подошел главарь мятежников Авраам, которого Аннаха хотел поставить раввином и произнес:
- Не проклинай меня Эстер! Мне тоже очень жаль твоих детей, но поругание храмов и осквернение синагог требовало отмщения и твои сыновья, надеюсь, уже расплатились за свои грехи! Ступай лучше домой и помолись, а я обещаю, что как догорит огонь мы отдадим тебе прах твоих сыновей и позволим похоронить их по иудейским обычаям!
Эстер ничего не ответила и, окинув Авраама ненавистным взглядом, плюнула ему в лицо. Достав из-под одежды кинжал она набросилась на него, но Авраам смог отнять кинжал и, подозвав к себе слуг, приказал увезти ее домой и не позволять ей покидать порога своего дома.
Огонь медленно догорал и к следующему утру все ущелье было покрыто толстым слоем серого пепла по которому ходили люди, собирая останки людей в плетеные корзины, чтобы похоронить их в земле.