Известие о том, что сохранилась неизвестная повесть Кафки стала приятным сюрпризом для литературного мира. Хотя именно его длинный роман «Процесс» дал миру слово «Kafkaesque» (кафкианский), наиболее известными остаются повести писателя. А самой известной из них является «Превращение», где главный герой трансформируется в насекомое.

Франц Кафка родился в Праге, Чехия, 3 июля 1883 года. Его отец принадлежал к чешскоязычной еврейской общине, а его мать, дочь пивовара, говорила чаще по-немецки, так что Кафка прекрасно владел обоими языками, хотя писал только по-немецки. У Кафки было пятеро младших братьев и сестер, однако оба брата умерли еще во младенчестве, а сестры пережили Кафку, но погибли в нацистских концентрационных лагерях в Польше. Кафка окончил Карлов университет в Праге, получив степень доктора права, и начал работать чиновником в страховом ведомстве, что не доставляло ему никакой радости, поскольку он ненавидел как своего начальника, так и клиентов. В 1917 году у него начался туберкулез, в 1922 году Кафке пришлось выйти по болезни на пенсию. А 3 июня 1924 года он скончался.

Незадолго до своей смерти Кафка передал своему другу и секретарю Максу Броду (Max Brod) рукописи (в том числе «Процесса» и «Замка») и наказал сжечь их. Однако Макс Брод предсмертную просьбу не выполнил, а, напротив, опубликовал произведения Кафки. В 1939 году Макс Брод бежал из Праги, в Израиль. Рукописи он взял с собой и затем передал Эстер Хоффе (Esther Hoffe), своей секретарше. Она, в свою очередь, часть рукописей продала, а остаток оставила в наследство двум дочерям, разместившим документы в двух банках, — в Тель-Авиве, Израиль, и в Цюрихе, Швейцария. Не так давно сестры решили продать рукописи, что и привело к началу судебного процесса, поскольку израильское правительство считает труды Кафки частью своего литературного наследия.

В январе этого года в Израиле были обнаружены документы, подтверждающие, что наследие Франца Кафки было завещано Национальной библиотеке Израиля (Israel National Library). Письмо Макса Брода к его другу Феликсу Вельчу (Felix Weltsch), в котором содержится эта информация, было представлено в суде, который решает вопрос о судьбе архива. Суд Израиля дважды выносил постановление, предписывающее сестрам Хоффе передать архив Национальной библиотеке, однако они дважды подавали апелляцию на это решение. Сестры утверждают, что ведут переговоры о продаже архива в Германию, поэтому не могут даже сообщить, что за бумаги находятся их распоряжении.