Добавлено (14.08.2010, 15:23)
---------------------------------------------
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Девушку, как я понял, звали Мария. Понял я это из разговора двух мужчин, которые обсуждали меня немного в сторонке. Я давно пришел в себя, но не подавал виду. Мне было интересно.
- Итак, что мы получили? – сказал один из разговаривающих немного грубым голосом. – Нам приходит письмо с угрозами всему государству, потом – письмо с угрозами убить вашу дочь, Марию, потом нашествие кочевников, коего не было уже лет десять…. А теперь наш гость, взявшийся невесть откуда в комнате вашей дочери, ваше высочество! Не странно ли это?
- Может и странно, - спокойно ответил уверенным голосом другой мужчина, и я понял, что это сам государь. Какого государства, я так и не понял. – Вот только при нем нет оружия, нет ни одного письма, да и не сопротивлялся он…. Думаю, он не связан с нашими делами абсолютно. Как вы помните, представители Тайного Храма никогда не отличались спокойствием….
- По поводу оружия вы не правы, - неожиданно проявился женский голос. – При нем было оружие, хотя я и не знаю какое…. И немного колдовства. Опять же, не знаю, какого. И вообще, странный наш гость…. Да, чуть не забыла сказать. Он уже очнулся.
Вот те на…. А я был уверен, что моего пробуждения не заметили. Пришлось открыть глаза. Немного оглядевшись, я понял, что нахожусь в очень плохом положении. Если быть точным, я находился на дыбе, и около нее стояли, кроме трех людей, еще два палача. Мда…. Ситуация очень плохая.
- Разрешите мне проводить допрос? – спросила женщина у мужчин. На вид ей было лет двадцать, симпатичная, с глазами, которые скорее подошли бы кошке, волосы рыжие, рост выше среднего.
Мужчины кивнули.
- Слушай меня, - это уже мне. – Я буду задавать вопросы, ты будешь отвечать. Ложь я почувствую, тогда эти милые люди, - она указала на палачей, - помогут тебе сказать правду. Если будешь молчать, то опять же…. Сам понимаешь. В твоих интересах сказать все. Уяснил?
- Отвечу, если смогу, - как можно спокойнее ответил я. На устах женщины появилась едва заметная улыбка, но она вскоре пропала.
- Хорошо. Начну с простого. Как тебя зовут и откуда ты родом?
- Маркус. Украинец.
Мужчины вздохнули. Похоже, второе им не понравилось….
- Сколько тебе лет? – продолжала допрос женщина.
- Восемнадцать.
- Что ты делаешь в Москве?
Москва? Мда…. Занесло меня.
- Не могу ответить.
Двое мужиков у дыбы напряглись. Ой, что сейчас будет….
- Уверен? – переспросила женщина.
- Да. Я и сам не знаю ответа.
Палачи положили было руки на рычаги, но женщина их одернула.
- Арина? – спросил мужчина в богатой одежде. Понятно, кто тут царь-государь….
- Он говорит правду, - отрезала женщина. Государь нахмурился.
У меня закрались смутные подозрения по поводу того, что сейчас здесь творилось. А еще мне не нравилось то, что Арина так легко различает правду и ложь….
- Продолжим. Маркус, что ты делал в комнате дочки государя?
- Ответ тот же. Более того, я не знаю, как я туда попал.
Вот это царю не понравилось. Он напрягся.
- Тогда скажи нам, что было до того, как ты попал в комнату царевны Марии.
- Провожал знакомую домой. Напал какой-то бандит с ножом. Я успел его убить…. Уже сам почти умерев. Потерял сознание. Очнулся в комнате.
- Арина?
- Он говорит правду.
Фух…. Мне повезло, что Арина так хорошо знает людей.
- Маркус, ты колдун?
- Нет.
Похоже, вопросы у Арины закончились.
- Ничего не понимаю…. – тихо сказала она.
- Тогда задам я ему пару вопросов, - сказал второй мужчина, молчавший до этого. – Маркус, ты владеешь какими-то способностями, не совсем свойственными людям?
- Нет.
- На тебя напали в Москве?
- Нет. В Киеве.
Я старался отвечать честно. Это было в моих же интересах. Мне нравилась Арина, мне нравился царь, мне нравился даже этот мужчина в обычном военном мундире, который носили лет двести назад. Но мне не нравились палачи. Что-то было в них не то…. И я предпочел говорить.
- Когда это произошло? Число и месяц.
- Третье августа.
Глаза военного округлились. Царь тихонечко выругался. Только Арина осталась такой же, какой и была – молчаливой, задумчивой.
- Ты уверен? – переспросил военный.
- Да.
- Он говорит правду, - сказала Арина. – Хоть и было третье августа полгода назад….
Полгода назад??!!
- Тогда последние вопросы от меня, и можно заканчивать, - сказал царь. Я думал изо всех сил, и лишь немного приметил то, что последнее слово ничего хорошего для меня не значит. – Что ты собирался сделать с моей дочкой?
Отец…. Неожиданно я понял, что он вдовец. Такие любят своих детей, особенно дочерей, всем сердцем, и отдают им все, что только могут. Особенно цари.
- Ничего, - просто ответил я. На многословность меня не тянуло.
- Что ты знаешь про Тайный Храм?
- Только то, что его представители не отличаются спокойствием.
Царь ухмыльнулся.
- Кому ты служишь?
- Никому.
А вот этот вопрос заинтересовал всех.
- То есть ты человек знатного рода, предполагаю, даже из рода гетманов?
- Нет.
- Ты бастард?
- Нет.
Царь посмотрел на Арину. Та кивнула.
- Немного перефразирую вопрос…. Под чьим началом ты работаешь?
- Под своим.
Все резко помрачнели.
- Странно…. Не хочешь отвечать?
- Не горю желанием. Но, боюсь, вы меня не поймете, потому и молчу.
- Эх, Маркус…. – тихо сказал царь. – Вижу, ты хороший и умный парень. И не злой…. Но что-то с тобой не так.
- Я это понял, когда оказался в комнате вашей дочки, - в тон ему ответил я. Похоже, царь был настроен на мирный разговор, а не допрос – опасности я не представлял, а сбежать…. Ну это под вопросом.
- Что-то с ним точно не так, ваше высочество, - сказала Арина. – Я вижу, что он хороший парень, хотя в нем скрывается ярость. И вашей дочке он ничего бы не сделал – скорее помог бы, если бы она таки потеряла сознание, и стрельцы не стояли у ее двери….
Военный неожиданно подошел поближе ко мне и рассмотрел мое лицо.
- Вот еще странность. Стрельцы оглушили его мушкетом по голове. Но ни малейшего следа я не вижу…. К примеру, синяка.
Арина повнимательнее посмотрела на меня и кивнула.
- Ты прав, Петр. Ему так просто не навредить. Я это уже поняла…. Но не поняла, кто он такой. На нем следы как темного, так и нашего, простого, колдовства. Да и сам он, подозреваю, не так уж беззащитен как кажется.
Я ее почти не слушал. Голова работала с бешенной скоростью…. Стрельцы? Мушкеты? Краем сознания я порадовался, что лицо мое осталось невредимым – оглушили меня знатно. Наконец-то подозрения собрались в одну различимую кучу.
- Можно вопрос? – тихо спросил я.
Царь покачал головой, но Арина сощурила глаза и ответила:
- Спрашивай, коль не боишься.
- Какой сейчас год?
- Тысяча семьсот девяностый.
Какой-какой?!
Видимо, на моем лице можно было ясно прочитать эту мысль. Арина, похоже, самая соображающая из всей этой кампании, почти тут же спросила:
- А ты из какого?
Ответить я не успел. Просто потому, что два моих палача крутанули дыбу изо всех сил.

Уже прощаясь с некоторыми своими частями тела, я все-таки напряг мышцы рук и ног, понимая, что этим лучше не сделаешь.
Дыба остановилась. Царь, военный и Арина были ошарашены происходящим, палачи пыхтели изо всех сил – но они не могли ничего сделать. Закончилось все в ничью – механизм треснул, и дыба стала просто грудой дерева и железа. Один из палачей сплюнул, взял откуда-то стальной прут и прямо сквозь толстые бревна всадил мне его в спину. Прут вышел из груди на несколько сантиметров. Я только тихо простонал – больше от обиды, чем от боли. Меня так дырявят уже второй раз за день!
В руках у палачей появились длинные кинжалы, которые тут же выросли в весьма солидные клинки. Троица отступила от них, но военный тут же выхватил из ножен полусаблю, которая, видимо, полагалась ему по должности. Арина начала что-то нашептывать, и ее глаза начали наполняться зеленым светом.
- Можешь не напрягаться, ведьма. Мы защищены от твоих чар. Это было сложно, но мы достали защиту.
Еще один удар для меня. Оказывается, Арина – настоящая ведьма….
- Ну, против стали вы вряд ли защищены, - нехорошо улыбнулся Петр.
- Нет, генерал Петр Мартынов. Но против нас двоих тебе не устоять. Успокойся, мы не с тобой сейчас разговариваем, и не с ведьмой.
Царь тут же все понял и спросил:
- Кто вы?
Видимо, главный в этом дуэте палачей, высокий и крепки мужчина, говоривший до этого, ответил:
- Мы воители Тайного Храма, высшая каста.
Я не понял, о чем он сказал. Но вот остальные поняли, и их реакция хорошей не была.
- Ты встал у нас на пути, царь, - продолжил воитель. – У нас великие планы, и ты встал у нас на пути. Ты и твоя страна. Зря вы сунулись в наши земли…. Хотя, рано или поздно то бы произошло. Лорд не сердится. Он просто повелел столкнуть вашу страну в бездну, а таких, как вы, просто убить. Вы не знаете, с чем столкнулись. И не узнаете….
Так, все понятно. Что-то мне это напоминает…. Извечная борьба сил света и тьмы? Тайный Храм, как я понял, как раз второе. Стоп…. ПОЧЕМУ Я ЕЩЕ ЖИВ?
Неожиданно я понял, что я не собираюсь умирать, не смотря на стальной прут в сердце. Да, было неприятно и больно. Но я при этом продолжал слушать треп воителя, и не умирал.
- Да кто же вы, что за Тайный Храм? – сорвался царь. Нет, он был спокоен, но, похоже, это противник отнимал у него слишком много времени и сил, а теперь еще и подослал убийц. Очень удачливых убийц.
Вот только эти убийцы не убили меня, чем я и собирался воспользоваться.
Нет, я все еще не верил, что не умираю. Дыхание участилось, боль была почти невыносимой – но на мои возможности двигаться она никак не воздействовала. Я изо всех сил натянул цепи, которые приковывали меня к дыбе – и они лопнули. Это было неожиданно. Или цепи попались ржавые до невозможности, или же я получил все-таки кое-какие возможности, не свойственные человеку…. Цепи больше не держали меня, но прут в груди давал о себе знать. Мне вспомнился терминатор, когда я вынимал толстенную железную дуру из груди, при этом не чувствуя какой-то сильной боли. Я все еще не верил. Но я действовал.
Наконец-то земная твердь! Пускай и твердь эта – всего лишь камни на полу пыточной камеры. Все равно приятнее, чем висеть на дыбе.
Никто не обращал внимания на мои действия. Все были заняты. Все слушал ответ воителя.
- Мы – те силы, которые поклоняются древним богам, забытым ныне. Тайный Храм был создан многие сотни лет назад, когда люди еще только начинали свой ходьбу по миру. Слишком много нужно сказать, что бы описать вам Тайный Храм…. Но это, пожалуй, именно то, что вы называете злом. А коренные земли Тайного Храма вы бы описали одним красочным словом. Это чистейший ад. Оттуда выходят все ваши проблемы. Мы когда-то ушли…. А сейчас вы вторглись в наши владения. Именно ты, царь, именно тобой созданная экспедиция пяти великих держав нашла нас снова. И мы возвращаемся, что бы забрать свое. Весь этот мир.
Второй воитель толкнул своего вожака. Тот только улыбнулся.
- Что-то я разболтался…. Пора и вас убить.
Оба воителя синхронно двинулись на двух мужчин и женщину, готовясь их убить. Генерал кинулся вперед со своей полусаблей, но против этих врагов он не мог держаться долго. Его уже ранили, глубоко порезав руку, но он продолжал сражаться. Арина что-то бормотала под нос, видимо, заклинание, но на воителях это ничуть не отражалось. Я понял, что им не спастись. Единственной их надеждой оставался я. Мне пришлось делать выбор – бежать подальше или же спасти тех, кто недавно собирался меня пытать?
Я сделал выбор еще быстрее, чем воители сделали новый взмах своими клинками.
Каково было удивление всех, когда из груди главаря вышел толстенный железный штырь. Я специально сделал так. Я мстил. Арина была права, во мне жила такая ярость, что порой я готов был разорвать кого-то голыми руками. Сейчас я даже видел кандидатов.
Второй воитель немного отвлекся, оглядываясь в мою сторону, и это дало шанс генералу провести атаку. Впрочем, неудачную – второй злодей отреагировал вовремя, и завертелась новая драка. Зато сейчас у него были шансы.
- Знаешь, парень, я тебя недооценил….
Плохо. Очень плохо. Главарь дуэта воителей встал и без всяких усилий вынул штырь из груди. Прямо как я только что….
- Тебя не так просто убить….
Понеслась, родимая…. Он так махал мечом, что я едва успевал реагировать – и при этом спокойно уходил от своей, на сей раз уж точно, смерти. Я откатился назад и прикрылся дыбой, но ненадолго – ее просто раскололо на две части от удара моего противника. Оглядевшись вокруг, я кинулся к столу, где был разложен всякий пыточный инструмент. Там же одиноко лежал браслет, который я видел на своей руке (прям удивительно, пытать меня собрались прямо в одежде, а ведь слыхал, что такого не бывает…). Я кинулся туда, и неожиданно понял, что мне надо его одеть. На правую руку. Почему, зачем? Я тогда ничего не понимал. Но, кувыркаясь по столку, мне удалось схватить его и быстро надеть на руку. Вовремя – клинок воителя уже несся сверху к моей голове. Я выставил руку – и меч отлетел от простого браслета. Похоже, мы оба были удивлены – до этого меч воителя разносил в щепки все подряд, а не то что простой браслет.
Я упал на пол, перекатился, вскочил на ноги и кинулся мимо закрытой на засов двери к еще одному столу. Воитель кинулся за мной. А я уже знал, что буду делать. Я уже знал, что это за браслет.
Мгновение – и в моей руке появился меч. Слегка изогнутое лезвие, треугольный кончик, какие-то письмена и рукоять, удобная как для одной, так и для двух рук. На эфесе красовались два самоцвета. Браслет и был мечом – когда я только захотел этого, он мгновенно перетек мне в руку, превратившись в такое красивый клинок.
Ну все, поехали….
Теперь я атаковал, а воитель защищался. Моя скорость, похоже, впечатлила его – он не успевал отражать новые выпады. Но, тем не менее, раны, которые я ему наносил, не были для него смертельными. И тогда я взорвался.
Выпад – и кисть правой руки упала на пол вместе с мечом-трансформером.
Взмах – и мой меч пронесся с такой скоростью, что его лезвие стало едва заметным.
Стук – и разрубленное тело воителя Тайного Храма упало на холодный пол пыточной. Теперь-то он точно мертв.
Я огляделся. Генерал зажимал свою рану на руке – его противник явно потерял голову от такого противника (в прямом смысле). Царь стоял весь задумчивый, глядя в пустоту. На меня смотрела только Арина – и в ее глазах был только один вопрос.
- Кто ты? – спросила она после долгого молчания.
В моей руке уже не было меча. Только красовался на своем месте красивый браслет, который я теперь фигушки сниму в этом дурдоме.
- Я не знаю, - ответил я. Честно, между прочим. – Сам бы хотел узнать.
- Маркус, - тихо прошептал царь, но его услышали все, - так из какого ты года?
- Две тысячи десятый. Но не беспокойтесь…. Я из другого мира. Если, конечно, это не рай и не ад.
Арина улыбнулась. И только сейчас мы все заметили, что в дверь бьются с такой силой, как будто кто-то пошел на штурм. Хотя, так оно и было. В течении минуты крепкая дверь оказалась вынесенной из петель, и в камеру ворвался десяток вооруженных людей в стрелецких кафтанах.
- Поздравляю вас, - буркнул царь, - но вы опоздали.
Ко мне подошла Арина.
- Ну, Маркус, думаю, теперь ты свободен. Но что ты будешь делать?
Думал я недолго. Что мне еще делать в незнакомом мире?
- Думаю, для начала выслушаю, что здесь творится.
К нам подошел царь. Стрельцы увели раненного генерала и начали выносить остатки тел куда-то из камеры.
- Нам нужно поговорить, - просто сказал государь. – Сейчас же.
Я кивнул. Черт знает что – другой мир, Тайный Храм, убийцы, а еще я, оказывается, супермен. В ту минуту, глядя на мрачное лицо царя, я понял, что ввязался в серьезную игру.

Мы разместились в просторной зале, за не менее просторным столом. Накрыли богато, еды было явно больше, чем требовалось. За столом сидели пятеро – я, царь, Арина, генерал и царевна. Все очень косо смотрели на меня, хотя я не возмущался. Хоть в цепи не заковали и охрану убрали, и на том спасибо.
Царь явно не мог выдержать искуса начать вопросы о моем мире, но Арина тут же остановила его.
- Особых вопросов про то, откуда пришел Маркус, не задавать никому. Даже я буду молчать. Не стоит нам этого знать…. Разве что для примера то-то понадобится. А пока – всем трапезничать, день сегодня нервный, разговоров никаких, пока не поедите все….
Мы дружно взялись за еду. Я вдруг понял, что не имею ни малейшего понятия об этикете. Мелочь, но неприятно…. Но сомнения мои рассеялись тотчас же – в узком кругу про этикет дружно забыли, только царевна Мария ела аккуратно, как и подобает настоящей девушке из высшего общества. Остальные же уплетали за обе щеки, не заботясь о приличии.
Вскоре трапеза закончилась. Все дружно молчали, не решаясь первыми начать. И все четверо смотрели на меня. Чувствовал я себя при этом далеко не комфортно….
- Ну, Маркус, что ты скажешь? – наконец-то начала Арина. Как я понял, главной в этой троице была она, не смотря на присутствие генерала и царя. Царевна же молчала.
- А что я могу сказать…. Мне надо хотя бы понять, что это за мир. Как я понял, мне теперь тут жить.
- Спрашивай, - сказал царь. – И если что, я посодействую. Я про обустройство…. Если ты останешься у нас. Я видел, что ты делал в пыточной…. Мы едва не начали тебя пытать, а ты нас спас. Долг платежом красен, - улыбнулся царь.
- С этим потом. Для начала, я хочу узнать две вещи – что это за страна, и какие страны есть в вашем мире.
- Страна, в которую ты попал – Российская империя, хотя все просто зовут ее Россией, или Русью. Страна обширная….
- Это я знаю, - улыбнулся я. – В моем мире такой же расклад. Думаю, дальше сам пойму, если что – спрошу…. Надеюсь, не откажите в ответе. Что по поводу стран?
Последний вопрос тревожил меня больше всего. Не знаю, почему. Царь кивнул на стену. Я глянул и ахнул.
Ну что ж…. Европа есть. Есть и Африка. И Азия в привычных чертах…. Более-менее. Вот Америки нету. А еще – Азия где-то там, где должен быть Китай, просто размывается, и на карте было пятно. Страны вроде бы то же привычные. Ну, это если знать историю – никаких малых стран, только суверенные державы. Я смог различить Швецию, которая заняла весь Скандинавский полуостров, Пруссию, которая захапала себе Нидерланды и Данию, Союз Рейна, Францию, Испанию, Австро-Венгрию (которая занимала почти треть Европы – вместе с Италией и территориями современных Румыний, Болгарий и Югославий). Была и Британия, которая с Францией и Пруссией отхватила большую часть Африки. Была большущая османская империя, которая растянулась от Северной Африки до серых пятен на востоке (восточной границей был, судя по всему, наш Иран). Ну и Россия, как же без нее – самая большая страна на карте. А еще мне очень понравилось, что на карте была Украина – раза в два меньше, чем дома, но все же была. Эх, повидать бы казаков украинских….
- Как впечатления? - спросил Мартынов.
- Ну, подобная карта мира была и у нас. Страны то же…. Так что тут я вряд ли в дураках буду. Вот только смущает отсутствие материка на западе и серые пятна на востоке…..
- С запада Европу омывает Великий Океан, - ответил царь. - Сколько кораблей посылали державы уже в ту сторону, пытаясь доказать, что мир подобен сфере…. Но нет. Он плоский.
Вот те на….
- А что с востоком?
- Неизвестные земли. Леса, горы, пустыни…. Серьезного успеха добилась только последняя международная экспедиция.
- Что не понравилось Тайному Храму…. – добавил я.
- Это отдельный разговор. Тут лучше меня расскажет Арина.
Женщина едва заметно дернулась и продолжила.
- Экспедиция вернулась два месяца назад. Сразу же после ее возвращения начали твориться всякие непонятные вещи, причем во всех странах. Убийства, массовые исчезновения людей…. Никто не избежал этого. Потом мыс тали получать письма от неизвестных лиц. Они просто появлялись из ниоткуда. Как нам стало известно, такие же письма получили императоры Пруссии и Австрии, скорее всего, и остальные правители. В письмах говорилось, что следует отказаться от престола, но предварительно развалить армию, а это непозволительно. А недавно пришла еще одна угроза в письме…. Выполнить требования, или же царевна Мария умрет. И у нас есть все подозрения, что они могут это сделать. Все остальное ты сам слышал….
- Вижу, у тебя созрели какие-то догадки…. – неожиданно сказал Мартынов.
- Да, - не стал скрывать я. – Наш почти палач оказался болтлив и самоуверен. Потому многое теперь можно понять…. Древняя организация, как я понял - сверхдержава. Это и есть Тайный Храм. Они ушли на восток еще давным-давно. Судия по всему, поклоняются темным богам, и боги эти реальны. Тихонечко следят за вашим миром…. А вот экспедиция подожгла фитиль. Они решили взять ВЕСЬ мир под контроль…. И, похоже, у них есть силы для этого. И, как я понял, только организованный отпор всех держав мира может вас спасти, иначе они не просили бы об развале армий. Решайте сами, что делать….
- А вы? – спросила царевна.
- На меня можете рассчитывать. Не знаю, какие у меня силы, но я помогу. Или я сплю…. Или мне тут жить. А жить под началом темных богов я не хочу.
Не ожидал от себя такого простого решения такого важного вопроса….
- Еще вопросы? – спросил царь. Похоже, ему было невтерпеж начать очередной допрос меня, драгоценного.
- Да. К каждому. К примеру, к вам, ваше высочество. Я уже тут достаточно долго, и так и не узнал, как же вас звать.
Ответом был смех. На душе полегчало – смех был добрый.
- Эх, упустил это я…. Император Александр Первый, дом Романовых. Дома зовут царем-батюшкой.
- Хм…. Забавно, - вслух сказал я. – У нас примерно в это же время также правил Александр Романов.
- А на меня был похож? – заинтересовался царь.
- Ни капли, - честно сказал я. Видел где-то его картину, запомнилась.
Царь вздохнул. Видимо, эта новость его огорчила.
Следующий вопрос я начал издалека.
- У большого государства должна быть и служба тайная, которая решает дела столь же секретные…. Не правда ли, генерал?
- А ты догадливый, - улыбнулся Мартынов. – От тебя не скроешь…. Генерал Петр Мартынов, начальник Тайной Службы при царе.
Не знал, что я такой догадливый. Даже название угадал.
- Обычно работенка непыльная, задания выпадают редко…. Но коль выпадают, то очень серьезные. Сейчас это вопрос о защите царевны и уничтожении Тайного Храма…. Кстати, то, что ты надумал по этому поводу, скорее всего является правдой. Все доказательства есть….
- А ко мне какой вопрос будет? – спросила Арина, одаривая меня такой очаровательной улыбкой, что я чуть было не завыл. Да, женщина хороша….
- Думаю, вы знаете, - постарался так же изящно улыбнуться я. Не вышло….
- И тут угадал, Маркус…. Ведьма я, ведьма. Не знаю, как в твоем мире, но у нас колдовство есть, хотя и редкое оно очень. Про него все знают, но мало кто пользуется. Изредка встречаются те люди, для которых колдовство столь простое, что не требует даже слов. Отчасти это я. И, как я вижу, ты. Причем в тебе такая мешанина сил, что я боюсь выносить приговор, кто ты – злой или добрый.
- Всякий бываю…. – буркнул я. – Как я понимаю, вам, Арина, намного больше, чем тридцать лет. Как минимум раз в двадцать. Простите, это неприлично, но мне нужно знать….
- И тут ты угадал. Точное число не скажу, но скажу только, что молодой я была еще при крещении Руси…. Вот тогда мне было двадцать пять лет. А сейчас возраст не важен.
Что б меня на дыбу опять повесили…. Если я прав, и дата крещения Руси примерно та же, что и у нас, то это около восьми сотен лет…. Неожиданно я почувствовал себя такой малолеткой, что оставалось только бросить этот разговор.
- И последний вопрос…. Царевна Мария, почему Тайный Храм решил убить именно вас?
Девушка покачала красивой головой.
- Я дочь царя. Отец меня очень любит….
- Я не сомневаюсь, - заверил я ее. – Но, прошу прощения, если бы я руководил Тайным Храмом, то убивал бы сразу царя. Или же вы не просто дочь государя.
- А вот последнее мы точно не знаем, - сказала Арина. – Ты молодец, Маркус. Была б моя воля – работали бы с тобой в паре…. Тебе ведь все равно нечего делать.
- И вправду, Маркус, чем думаешь заняться? – поинтересовался Мартынов. – Будь я в новом мире, ударился бы сначала в пьянку, потом в разврат…. Можно даже одновременно….
Царевна покраснела. Генерал, поняв, что сболтнул лишнее, то же. Царь неодобрительно посмотрел на него.
- Ладно, пойду я к себе, - сказала, вставая царевна. - Поздно уже, в сон клонит меня.
Я глянул на часы…. Десять часов. Лично для меня рановато, но я бы то же сейчас отключился. Очень особенный день, и я порядком утомился. Хотя чувствую, дальше будет хуже….
Царевна медленно, но уверенно прошла к двери и вышла. Я окинул быстрым взглядом ее фигурку…. Так, главное не забыть, что она – дочь царя. А то расстреляют – учитывая мои способности, из пушки и картечью. Конечно, в моем мире я не был каким-то донжуаном, да и вообще лузер я в этих делах, но все же….
- Итак, Маркус…. Что будешь делать? – спросил еще раз Мартынов.
- В запой уходить не буду, разврату предаваться…. Успею еще. Я давно хотел сделать что-то значимое…. Думаю, пора приниматься за дело.
Мартынов посмотрел на Арину.
- Знаком ли ты с кодексом рыцарской чести? – спросила ведьма.
- Нет, - честно ответил я. – Но всегда старался поступать честно и справедливо, не унижая других, нести людям добро, а врагам – то, что им причитается.
Цитата была глупой. Но ужасно к месту подходила….
Арина кивнула.
- И так, Маркус…. Фамилия какая у тебя? – спросил Мартынов.
- Романов.
Царь уставился на меня с таким видом, как будто я грубо выругался.
- Ты это…. Серьезно? – переспросил генерал.
- Да, - ответил я. Что поделать, фамилия у меня такая….
Царь странно посмотрел на меня, потом на Арину.
- Правда это, правда, - улыбаясь, сказала ведьма.
- Ну…. Маркус Романов, положенным мне правом зачисляю тебя в Тайную Службу. Александр Павлович, думаю, кое что можно обойти ввиду особой ситуации?
Царь кивнул.
- В общем, будешь работать с нами, в нашей группе. Официально в ней состою я и Арина, неофициально – гетманский посол, граф Гофман из Пруссии и казацкий атаман Звенига. Ну и, само собой, царь с дочкой. Будешь третий официальный…. Что делать тебе скажут завтра. Пока отдыхай…. И всегда будь готов, что мы позовем. Государеву плату получать будешь как и мы с Ариной…. Думаю, тебе хватит. В общей сложности – тысяча рублей с копьем в месяц.
Если цены тут примерно те же, что и в моем мире в те времена, то…. Тысяча рублей – это очень много. Очень….
Я только кивнул в ответ. А мне здесь нравится….
- В тайную службу поступают только военные чины, - продолжил Мартынов. – Есть опыт командования войсками?
Ну, если за опыт можно принимать лучшие тактические симуляторы моего времени…. Ответить пришлось размыто:
- Есть, но на сей опыт я бы не полагался серьезно.
- Ладно, черт с ним…. У Арины опыта нету, а вот в звании полковника ходит. Будешь то же полковником.
У меня округлились глаза.
- Мало? – спросил Мартынов, глядя на меня.
- Много, - в тон ему ответил я. – Воля ваша, конечно, но что подумают, когда увидят восемнадцатилетнего полковника….
- Мы тебя зачислили в самую верхушку Тайной Службы. Только это уже полностью стирает твой возраст, будь тебе даже пять лет…. Хотя все-таки в пять лет тебя бы не взяли.
Да, быстро у них тут все решается.
- В общем, пока будешь полковником. Тебе нужен адъютант…. Ваше высочество, Гришка подойдет?
Царь подумал. Похоже, кандидатура была значимой….
- Гришка всего на три года старше Маркуса…. Парень отважный…. Но кто тогда к тебе в адъютанты пойдет?
- У меня есть кандидатура, - ухмыльнулся Мартынов. – Линевич давно просится.
- Этого можно, - поглаживая бороду, согласился царь.
- Гришка! – крикнул генерал.
Двери открылись, и в зал вошел высокий парень чуть старше меня в одежде офицера, с пышными усами и волосами по плечи. Эх, вспомнить бы еще знаки отличия…. Вроде бы в нашей Царской России и здесь схожие. На ум приходил только поручик. И я угадал.
- Поручик Григорий Румянцев, вы назначаетесь адъютантом к полковнику Маркусу Романову, - торжественно произнес Мартынов. – Он введет вас в курс дела после. Верьте всему, что он скажет…. Я и сам не верю, но это правда. Можете быть свободным.
- Слушаюсь! – отчеканил Гришка, развернулся и вышел из залы. Интересно, он всегда так ходит или нет?
- Проинформируете его…. Обо всем. Абсолютно, - добавил генерал. – Жить будете во дворце, около меня и Арины. В соседнем крыле непосредственно государевы покои, так что если что – будьте наготове, на нас отчасти лежит задача охранять их.
Я только кивнул. Чего-то такого я и ожидал.
- А так, в принципе, все…. Вопросы есть?
- Небольшой, но…. Кхм…. А кто адъютант у Арины?
Ведьма нахмурилась.
- Не поймите меня неправильно, но я не представляю, что бы у ведьмы был адъютант, да тем более кадровый офицер….
- Вы правы, - усмехнулась Арина, одаривая меня очередной прелестной улыбкой. – У меня есть адъютант, но он очень необычный…. Сам догадаешься или мне сказать?
Какая хитрая проверка…. Похоже, она меня в чем-то подозревает. Хотя, немного подумав, я понял, что не зря. Ответы почему-то сами появлялись в голове.
- С виду офицер, а на деле…. Оборотень? – немного побаиваясь, дал ответ я.
Мужская часть внимательно посмотрела на меня, а Арина улыбнулась еще шире. Ух, какая улыбка….
- Угадал. Точнее предвидел. Давно у тебя такой дар?
- Нет. Все началось недавно, как только я появился у вас.
- Эх, не просто так ты у нас появился, Маркус…. Чую я, последуют за этим великие события, - вздохнула ведьма.
- Надеюсь, что так, и события будут в основном хорошие, - серьезно добавил царь. – Ладно, Маркус, прости нас, старых…. Вижу, ты уже носом клюешь. Гришка проводит тебя в твою комнату, там и обоснуешься. Пока что от него не на шаг…. Он тебя введет в курс дела. И еще одно…. Давай на ты?
Неожиданно, скажу я….
- Давай. Хотя к государю непривычно так….
- Не только к государю, а еще и к нам, - добавила Арина. – Только к царевне лучше на вы, так будет порядочнее…. Ну и на людях то же – царь-государь, ваше благородие к вышестоящим чинам…. А так – на ты. Согласен?
- Да.
- Вот и хорошо, - улыбнулась ведьма опять. Сегодня прямо день счастливых улыбок…. И мертвых воителей в подвалах.
Ну, вроде обустроен. На том и разошлись все.
Гришка оказался хорошим парнем. Разница в возрасте почти не ощущалась, мы сразу с ним перешли на ты. Он провел меня в мои покои (столовая, две комнаты – на меня и Гришку, гостиная, даже баня, ванна и туалет отдельно – кручу, чем в новомодных киевских квартирах), взамен я ему рассказал всю историю. Он поверил, а потом мы что-то разговорились…. Лег спать я в час ночи. Отключился сразу же, как только ощутил ухом прохладу подушки.
Сны снились мутные, и я их не запомнил. А когда встал утром (сам, никто не будил), то у меня сразу появились подозрения. Одевшись во вчерашнюю одежду (благо, выглядела она солидно), я вышел в гостиную. Там уже ждал Гришка и накрытый стол. Завтракал я быстро и нервно, что заметил мой адъютант.
- Что случилось? - спросил он.
- У меня очень плохие предчувствия, - тихо ответил я. – Черт…. Нет, я так не могу.
Сорвавшись с места, я вылетел в коридор. Оглядевшись, я бросился к покоям царевны Марии. У входа – как, впрочем, и у всех входов в этом крыле – стояли два стрельца. Тут они не регулярное войско, а просто три роты гвардейцев во дворце.
- Царевна не выходила? – спросил я их.
- Никак нет, - ответил один из них. – Никак не могла выйти, спит еще ее высочество.
Я покачал головой и постучал в дверь. Без ответа. Пришлось громко позвать царевну. Ответа опять не последовало. Все насторожились, стрельцы взялись за оружие. В моей руке уже появился клинок, и, открыв незапертые двери, мы ворвались в абсолютно пустую комнату.
Дочь императора Александра, Мария, пропала.